El golpe de calor es un trastorno ocasionado por el exceso de temperatura en el cuerpo, generalmente como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas o del esfuerzo físico en momentos de mucho calor. El golpe de calor es la forma más grave de lesión por calor y puede ocurrir si la temperatura del cuerpo alcanza los 104 °F (40 °C) o más. Esta afección es más frecuente en los meses de verano.
El golpe de calor requiere tratamiento de urgencia. Si no se trata puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos. El daño empeora cuanto más se retrasa el tratamiento, lo que aumenta el riesgo de sufrir complicaciones graves o la muerte.
Es importante estar alerta a los síntomas, se debe consultar al médico y tomar conductas activas.
El agotamiento por calor es un estadio previo al golpe de calor hay que reconocerlo para prevenir una situación más grave.
El Dr. Alberto Davidovich, Director Médico de Emerger señala:
“Para saber que estamos ante una situación de golpe de calor y actuar en consecuencia debemos tener en cuenta los siguientes síntomas:
- Sudoración excesiva
- En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)
- Piel pálida y fresca
- Sensación de calor sofocante
- Sed intensa y sequedad en la boca
- Calambres musculares
- Agotamiento, cansancio o debilidad
- Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos
- Dolores de cabeza
- Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)
- Mareos o desmayo
Golpe de calor - situación muy grave:
- Temperatura del cuerpo 39°C - 40°C o mayor (medida en la axila)
- Piel roja caliente y seca (se agota la transpiración)
- Respiración y frecuencia cardiaca acelerada
- Dolor palpitante de cabeza
- Alteración del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento
- Convulsiones”
Causas
El golpe de calor puede ocurrir como resultado de una exposición a un ambiente caluroso o de una actividad extenuante:
- Usar demasiada ropa: esto evita que el sudor se evapore rápidamente y enfríe el cuerpo.
- Beber alcohol: esto puede afectar la capacidad del organismo de regular la temperatura
- Deshidratación: al no beber suficiente agua para recuperar los líquidos que se pierden al sudar
Factores de riesgo
Todos podemos sufrir un golpe de calor, pero hay algunos factores que aumentan el riesgo:
- Edad
- Esfuerzo en durante altas temperaturas
- Ciertos medicamentos
- Enfermedades crónicas
- Estupefacientes
Algunas medidas de prevención para evitar esta afección:
- Utilizar vestimenta holgada y liviana
- Protegerse de las quemaduras por el sol
- Tomar precauciones adicionales con determinados medicamentos
- No dejar a nadie dentro de un automóvil estacionado bajo el sol
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