El sistema de salud se prepara cada año para afrontar la “temporada alta” de llamados y atenciones en los distintos efectores de salud. Pero observamos que en estos casos hay un denominador común en los niños, que es justamente el diagnóstico del broncoespasmo.
¿Qué es el broncoespasmo?
Un broncoespasmo ocurre cuando los músculos que recubren las vías respiratorias de los pulmones se contraen o tensan, reduciendo el flujo de aire en un 15% o más.
Hay que precisar que no es una enfermedad y que por sí mismos, no son contagiosos, pero algunos virus y bacterias que causan los broncoespasmos pueden transmitirse a otras personas.
En la mayoría de casos los episodios son leves o moderados, pero puede haber episodios severos que pongan en riesgo la vida del niño
Las personas con asma, alergias y afecciones pulmonares tienen más probabilidad de desarrollar broncoespasmos que aquellas sin estas afecciones, además de los niños pequeños y personas mayores de 65 años de edad.
Las causas comunes de los broncoespasmos pueden ser:
• Asma
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Enfisema
• Bronquitis crónica
• Infecciones pulmonares virales, bacterianas y fúngicas
• Fumar
• Contaminación del aire o humo
• Alérgenos ambientales, como la caspa de las mascotas, el polen, el moho y el polvo
• Químicos de productos de limpieza y producción industrial
• Clima frío
• Anestesia general, que principalmente causa irritación de las vías respiratorias
• Ejercicio
• Medicamentos anticoagulantes, como medicamentos para la presión sanguínea y antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• Antibióticos
La principal característica del broncoespasmo es el sonido que se hace al respirar, y que se asemeja a un leve silbido. La falta de aire en el broncoespasmo infantil también provoca que respiren de forma acelerada y en el caso de los bebés, se puede identificar porque las costillas se meten hacia dentro del abdomen al respirar. Puede sonar complejo de identificar, pero por lo general son síntomas muy evidentes.
¿Cuáles son los síntomas notorios de un broncoespasmo?
• Respiración agitada, ruidosa con silbidos o chillidos (sibilancias)
• Tos, en general seca, que puede aparecer durante la realización de ejercicio, por las noches o con emociones marcadas
• Sensación de ahogo
• Dolor en el pecho
Hasta ahora hablamos del por qué de su aparición y de cómo podemos verificar si estamos en presencia de un caso de broncoespasmo. Pero también queremos dar algunas recomendaciones de antelación para tener menos probabilidades de que suceda.
El Dr. Alberto Davidovich, Director Médico de Emerger, explica:
“El broncoespasmo es un caso muy frecuente en el invierno, sobre todo en niños. Por lo general expuestos a cambios bruscos de temperaturas o al estar en contacto con otros niños en el colegio o club, que sufran enfermedades respiratorias virales”.
Cuales son las maneras de prevenir un broncoespasmo y qué hacer en el caso de notar que estamos en presencia de uno:
• Evitando que la madre fume durante el embarazo
• Manteniendo la lactancia materna en forma prolongada
• Evitando el humo, en particular del cigarrillo
• Controlando adecuadamente el embarazo, para prevenir la prematurez y el bajo peso
• Lavándose las manos diariamente
• Ventilando los ambientes
• Evitando el contacto del niño con personas que padezcan infecciones respiratorias
• Cumpliendo con los controles obligatorios de salud durante los primeros años de vida
• Respetando el calendario de vacunación
Al mismo tiempo, en el caso de presenciar un caso de broncoespasmo, debemos consultar con un médico o pediatra de cabecera.
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